Missionletter 37
“… par eux…”

Depuis les premières années de son existence, l’Eglise a du affronter  des questions pas faciles à résoudre. Le premier Concile, appelé “Concile de Jérusalem”, devrait répondre à la question: “les païens qui se convertissent au Christ doivent observer ou non la loi de Moise?” Il n’y avait pas l’unanimité sur la question, comme nous le lisons au chapitre 15 des Actes des Apôtres.
Un tournant décisif a été le témoignage de Barnabé et de Paul quand ils exposèrent aux Apôtres (Act 15,12) “tout ce que Dieu avait accompli par eux de signes et prodiges parmi les païens”. L’Esprit Saint avait précédé l’action évangélisatrice des missionnaires et Paul avait eu la sagesse de reconnaître le Don de Dieu et de laisser l’Esprit Saint continuer à agir comme il le voulait Lui ! Cette totale ouverture de l’Apôtre avait permis au Seigneur de manifester sa Gloire de façon éclatante!
Dans cette noble assemblée de Jérusalem, le récit de ces merveilles permit aux Apôtres, illuminés par les interventions inspirées de Pierre et puis de Jacques, de comprendre la Volonté de Dieu. Le témoignage de Paul et de Barnabé fut donc décisif, comme peut l’être aujourd’hui le nôtre, chaque fois que le Seigneur nous donne l’occasion de raconter ses œuvres merveilleuses. Les Apôtres nous enseignent à n’avoir ni peur ni honte de témoigner les innombrables miracles qu’il continue d’opérer aujourd’hui.
Dans ce verset 12 d’Actes 15, deux petits mots me semblent riches d’enseignement pour notre mission: “par eux”. Le Seigneur a voulu passer à travers Paul et Barnabé pour accomplir tous ces miracles et ces prodiges, comme par une sorte de bonne « contagion »! Les Apotres enflammés, je dirais même ivres du Saint Esprit depuis le jour de la Pentecôte, ont communiqué, ont transmis ce feu et cette joie du Règne de Dieu ! L’Esprit Saint passait au travers d’eux comme au travers de canaux dociles, pour toucher les cœurs affamés de Dieu. C’était Dieu qui agissait, mais « par eux »!
Cette pédagogie divine n’a pas changé depuis le temps des Apôtres! Le Père communique son Amour au Fils, lequel le communique à ses disciples en leur donnant l’Esprit “sans mesure” (Jn 3,34) afin qu’ils répandent ce Feu à tous! La fécondité de notre évangélisation dépend en grande partie de notre disponibilité à nous laisser « utiliser », acceptant volontiers d’être dérangés et même secoués par l’Esprit Saint qui ne finira jamais de nous surprendre par ses façons toujours nouvelles de rejoindre les hommes de tous les temps !
Le départ pour le Ciel de notre très aimé Jean Paul II n’a pas diminué l’intensité de cet appel de l’Esprit à une évangélisation plus que jamais renouvelée; notre Pape Benoît XVI ha immédiatement rappelé l’urgence de ce renouveau missionnaire. Pour s’en convaincre, il suffit de lire son homélie du 25 avril à St Paul hors les murs. En voici quelques passages significatifs:

L'Eglise est par nature missionnaire, sa tâche primordiale est l'évangélisation.) Au début du troisième millénaire, l'Eglise ressent avec une vivacité renouvelée que le mandat missionnaire du Christ est plus que jamais actuel. Donc, si le sang des martyrs est la semence de nouveaux chrétiens, il est licite de s'attendre, au début du troisième millénaire, à une floraison renouvelée de l'Eglise, en particulier là où elle a davantage souffert pour la foi et pour le témoignage de l'Evangile. C'est ce souhait que nous confions à l'intercession de saint Paul. Veuille-t-il obtenir à l'Eglise de Rome, en particulier à son Evêque et à tout le Peuple de Dieu, la joie d'annoncer et de témoigner à tous de la Bonne Nouvelle du Christ Sauveur.